Le 1 franc vermillon est l'un des timbres les plus rares et les plus précieux de la philatélie française et mondiale. Émis le 1er janvier 1849 dans le cadre de la première série de timbres-poste français, il correspond au tout premier tirage du 1 franc, réalisé avec une encre à base de sulfure de mercure (cinabre), donnant un rouge-orangé vif caractéristique — le vermillon.

Ce tirage initial fut extrêmement limité — quelques milliers de feuilles seulement — avant que l'encre ne soit remplacée par le carmin (N°6), plus stable et moins coûteux. L'usage postal du 1 franc vermillon est identique à celui du carmin : affranchissement des lettres pour l'étranger, des lettres lourdes et des plis de valeur déclarée. La distinction entre le N°7 et le N°6 repose exclusivement sur la nuance de couleur : le dessin, la gravure, le papier et la valeur faciale sont strictement identiques. L'identification correcte requiert une expertise philatélique et un certificat d'authenticité est indispensable pour toute transaction.

Le motif est identique à l'ensemble de la série : Cérès, déesse romaine de l'agriculture, de profil, couronnée d'épis de blé, de feuilles d'olivier et de vigne. L'effigie, gravée par Jean-Jacques Barre (1793-1855), graveur général des Monnaies, est inscrite dans un médaillon portant « REPUB. FRANC. » et la valeur « 1F ». Barre, également auteur des premières monnaies de la Deuxième République, conçut une matrice unique avec goujons interchangeables pour adapter la valeur faciale à chaque timbre.

L'impression est réalisée en typographie à l'Atelier du timbre, sous la direction d'Anatole Hulot. Les clichés sont obtenus par galvanoplastie à partir du poinçon original. Le timbre est imprimé en vermillon (rouge-orangé vif) sur papier teinté, en feuilles de 150 exemplaires, et livré non dentelé. Un exemplaire oblitéré de qualité se négocie à plusieurs dizaines de milliers d'euros ; un exemplaire neuf ou sur lettre peut dépasser les six chiffres.