Le 5 centimes vert appartient à la série Napoléon III Empire non dentelé, émis en 1854. Le Second Empire, proclamé le 2 décembre 1852, a entraîné le remplacement des timbres républicains par l'effigie impériale portant la mention « EMPIRE FRANC. ».

La valeur de 5 centimes est destinée à l'affranchissement des imprimés sous bande, des circulaires et des échantillons à tarif réduit. Le 5c sert aussi fréquemment en complément d'affranchissement du 20c ou du 25c pour atteindre des tarifs spécifiques.

Le timbre représente le profil gauche de Napoléon III, tête nue, gravé par Jean-Jacques Barre, graveur général des Monnaies. Le portrait est inscrit dans un médaillon ovale portant « EMPIRE FRANC. » et la valeur « 5c ».

L'impression est réalisée en typographie sur papier teinté, en feuilles de 300 exemplaires, et livré non dentelé. La couleur vert varie du vert foncé au vert-jaune selon les tirages.