Le 80 centimes carmin appartient à la série Napoléon III Empire non dentelé, émis en 1854.

La valeur de 80 centimes correspond au tarif des lettres lourdes en régime intérieur (échelons de poids supérieurs) et des lettres pour l'étranger lointain (destinations au-delà des pays limitrophes). C'est un timbre nettement moins courant que les valeurs basses ; les exemplaires sur lettre sont recherchés.

Le timbre représente le profil gauche de Napoléon III, tête nue, gravé par Jean-Jacques Barre. Impression en typographie sur papier teinté, feuilles de 300 exemplaires, non dentelé. La couleur carmin varie du rose-carmin au carmin foncé.