Le 40 centimes orange de type Cérès Siège de Paris complète l'émission de nécessité réalisée pendant le siège de Paris (19 septembre 1870 – 28 janvier 1871). Comme les deux autres valeurs, il résulte de la réutilisation des anciennes planches Cérès de 1849 après la proclamation de la République.

Le 40 centimes correspond au tarif de la lettre pour l'étranger (premier échelon de poids). Pendant le Siège, ce timbre sert principalement pour le courrier international, envoyé par ballon monté puis réacheminé depuis la province ou l'étranger. Plus rare que le 20c sur lettre du Siège, le 40c orange sur ballon monté constitue une pièce de grande valeur philatélique.

Même motif Cérès : effigie gravée par Jean-Jacques Barre, réimprimée à partir de la planche du 40c orange de 1849 (N°5). La continuité visuelle entre le timbre de 1849 et cette émission de guerre est frappante.

Impression en typographie à l'Imprimerie nationale, dentelé (14 × 13½), sur papier teinté. Couleur orange (nuances : orange vif, orange foncé, orange clair).